当前，我国已进入中度老龄化社会，60岁及以上老年人口占比超过20%，2025年末数据显示65岁及以上人口占比约15.9%，约2.24亿人。“一五五”期间，老龄化将进入最快发展期，老年人口预计约达到3.9亿，老龄化水平升至约27.7%。而从区域分布来看，农村地区老龄化程度更高，大城市老年人口占比也逐渐增大，中国人口老龄化规模巨大，速度发展极快，已带来深刻的社会影响。
对此而衍生的“银发经济”则是应对人口老龄化的重要国家战略，是围绕老年人整个生命周期而形成的一系列经济活动，包括养老服务、医疗健康、康复护理、适老化改造、智慧养老、康养旅游、老年教育、文化娱乐等多个领域。全球“银发经济”正从边缘议题跃升为21世纪最确定的经济增长点之一。这背后是“银色一代”（60岁以上人群）的崛起：2025年全球已达12亿，占总人口15%，增速是总人口的3倍。预计到2050年，这一群体将超过20亿。而我国银发经济正从单一养老向“为老+备老”综合体系转变，规模持续扩大且消费需求日益品质化。目前规模已接近10万亿元，预计到2035年将突破30万亿元，占GDP比重约10%。
银发经济为什么越来越重要？未来到底该怎么做？“我们应该如何度过晚年？”这是银发群体发出的人生之词。中国人口与发展研究中心研究员刘厚莲指出，在国际上，银发经济起源于20世纪70年代，从最初的为老年人提供衣食住行、健康照料等产品或服务，逐步拓展为复合型的经济形态。把握银发经济的内涵和外延，需突破将老年群体简单等同于被赡养者的传统认知，应将其置于经济系统参与主体和价值创造者的分析框架中去把握，这有助于更好挖掘银发经济发展潜力。从传统意义上看，银发经济是以老年群体为主体的经济活动。但从全生命周期看，备老群体在未老阶段所进行的财富储备、健康管理等属于备老经济，如“预备于老”的相关产业和备老群体的相关经济活动等，也属于银发经济范畴。银发经济贯通生产、流通、消费各环节，一头连着经济发展，一头系着民生福祉。
发展银发经济是一项系统工程，需要政府、市场、社会协同发力。基于当前国际趋势和中国国情，可探索以下几个方面。
一、强化顶层设计与跨部门协同。发展银发经济首先要解决政策协同性不足的问题。可建立跨部门协调机制：银发经济涉及民政、卫健、工信、金融等多部门，需打破壁垒形成合力。可完善“中央统筹—部门协同—地方细化”体系：2024年国务院《意见》已指明方向，2026年国务院常务会议明确将其列为扩内需、促消费、惠民生的重点领域。可建立综合监管体系：严厉打击欺老诈骗，消除虚假宣传，保护老年人权益。
二、深化供给侧改革，优化产品与服务。当前市场存在同质化竞争、供需错配等问题。可推动产业集群化与品牌化：加快培育龙头企业，支持各地打造高水平产业集群，推动规模化、标准化发展。可促进产业跨界融合：推动养老与健康、旅游、体育、教育、文化等产业深度融合，发展“医养结合”等新业态。可提升产品适老化水平：制定适老化产品标准，支持关键技术研发，并将适老化改造纳入以旧换新支持范围。
三、激发需求端潜能，让老年人“能消费、敢消费”。7月13日，国务院印发关于《扩大消费“十五五”规划》的批复，原则同意《扩大消费“十五五”规划》（以下简称《规划》）。《规划》明确了“十五五”时期消费领域发展的思路目标、重点任务和政策举措。《规划》指出，扩大养老消费，发展银发经济。扩大银发产品有效共给、拓展高品质银发消费服务模式、培育银发经济经营主题和品牌。对此，可多渠道增加老年人收入：深化养老保险改革，适当提高养老金水平；发展第三支柱养老保险；积极开发老年人力资源，支持有意愿的老年人就业创业。可完善养老金融体系：开发稳健的养老金融产品；将REITs扩围至养老领域打通资本循环；加快长期护理保险扩面。可打造银发消费新场景：利用进博会等展会平台推介优质产品，发展智慧养老、健康养老等新业态。
四、强化要素保障，夯实发展基础。可加强人才队伍建设：鼓励高校设立康养相关专业，建立职业技能等级认定和职称体系。可优化土地与设施供给：优先保障养老设施用地，鼓励利用闲置商业、办公用房等改扩建养老机构。可完善服务网络：加快健全县乡村三级养老服务网络，补齐农村养老服务短板。