一、人类历史的“三次飞跃”
尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中，提到人类史最富决定意义的“三次飞跃”，非常有趣。一是“认知革命”。约7万年前，人类忽然获得了一种神奇的认知能力——包括抽象思维、逻辑思维等，开始用语言交流，主动制造和使用工具，与其他动物区别开来；绝妙之处还在于，竟能在脑海中虚拟出“想象的共同体”（如族群、部落），从而开展大范围分工、协作，千百倍扩展能力，登上食物链顶端，成为“万物之灵”。二是“农业革命”。约12000年前，人类学会了驯化小麦、玉米、稻米等植物（及猪、牛、羊等动物），开始定居繁衍。约6000年前，由于食物剩余和人口剧增，有了社会分工、阶层分化，开始形成复杂的组织形态如城市、国家，并出现文字记录——文明史由此发端。
第三次飞跃，则是500年前的“科学革命”与260年前的“工业革命”。一批精英承袭古希腊文明传统，从承认“无知”为起点，孜孜不倦用理论假设、数学量化、逻辑推理、实证检验等方法，一步步发掘世界的真相。当科学实验、资本增殖与对外征服在“大航海时代”神奇地结合，技术革新突飞猛进，终于以改良蒸汽机为标志，由英国在1760年代率先发生工业革命，逐渐升格为“工业化国家”，形成压倒性优势；引发周边国家纷纷效仿。自此，欧洲一跃而成为世界中心，并通过殖民征服的方式，裹挟着全球走入近现代。
二、工业化国家为何强大
很显然。上面“第三次飞跃”引发世界各国“大分流”的关键，正是以科技革命为基础的工业化。那么，工业化国家究竟强大在哪里？通过我国近代史，可以看得分明。
一个说法广为人知：根据西方经济史专家统计，1750年（乾隆十五年）中国GDP占世界总量的32%，约1/3；直到1830年（道光十年）鸦片战争发生前十年，“康熙盛世”已经结束、大清日渐衰落，可GDP仍占到总量29%，是当然的全球第一大经济体。要知道2022年，美国GDP才占世界经济总量的25%强！
可堂堂第一大经济体，在英国远征舰队的炮火轰击下，两次鸦片战争惨败，溃不成军。著名的“八里桥之战”，咸丰帝梦想用曾经横扫欧亚的蒙古铁骑，抵挡英法联军的进攻。僧格林沁亲王尽遣精锐出战，亲率3万余名蒙古勇士，骑着快马冲向总兵力才3500人的敌军。结果打下来，英法联军损伤不过50人，而清军死伤过万、一败涂地。然后洋人攻入北京、咸丰仓皇出逃，最后只能巨额赔款、签订不平等条约了事。很显然，工业国对农业国——即便大清这样的超级农业国，首先体现在军事上的压倒优势。
要知道。工业革命发生后，欧洲列强出于争霸需要，纷纷在军事工业装备、技术上重金投入，规模庞大的现代兵工厂里，各种枪、炮、战舰，后来坦克、飞机等新式武器层出不穷，不断更新迭代，杀伤力越来越恐怖。停留在“冷兵器时代”的农业国，根本没有军事对抗的基础，被降维打击是必然的。鸦片战争后，满清有识之士发起“洋务运动”，模仿西方船坚炮利，局面有了一定改观；后来，老太婆疯狂到向列强同时宣战，又被才几万人的八国联军攻入北京，仓皇出逃。
其次，工业国在经济上拥有碾压优势。上面“晚清GDP占全球近30%”的说法，表示怀疑的声音并不少。因为短短几十年后，几乎整个20世纪，中国的经济体量在世界上都排名极低、无足轻重。下图（来自网络）供参考：
图中清晰可见，红色部分从清末（1900年代附近）迅速收窄，直到1990年代都被挤压成几乎一条缝——仅占全球总量的5%左右。何以如此，仅仅因为军事落后？当然不是。背后的逻辑，正是工业国对农业国在经济上的降维打击！
继续看晚清。战争失败被迫全面开放通商后，来自欧洲的工业品，潮水般涌入中国市场。传统自给自足的农业经济，虽因超级规模人口而体量庞大，但基本依靠人力的手工制品，平均成本、价格、质量，无法与大机器生产出来的商品相抗衡，纷纷被淘汰出局。剩下点农产品贸易交换，利润又少得可怜。于是，与全球其他殖民地一样，渐渐沦为原料出口地、国外商品倾销地，日渐衰败。
19世纪后期，“第二次工业革命”在美国、德国兴起，电力、石油取代了传统能源，科技一日千里、创新层出不穷；彼时的大清、民国，虽然也建成了一些民族工业，但时局动荡、战火频仍，自身又非常弱小，很难与国外企业竞争，洋货充斥着整个市场。普通的火柴叫“洋火”，肥皂叫“洋皂”，洋灯、洋布、洋伞、洋油...本国生产制造能力如此低下，积贫积弱、没啥国际地位可言，也就顺理成章。
第三，工业化国家，在治理效率、动员能力、国民素质乃至文化软实力等多方面，都拥有明显优势。1895年“甲午海战”，搞了30多年洋务运动的大清，竟然惨败给蕞尔小邦日本，再次割地赔款，引发全民激愤与反思，也间接导致了16年后王朝覆亡。精英们反思的结果，是国家并非只缺“船坚炮利”，而在于更深层次的全面落后。确实，满清一直停留在表面模仿，购置些先进武器装点门面；与“明治维新”决心彻底学习列强，走工业化之路的日本相比，差距是全方位的。
一般来说，工业化与城市化、现代化，是紧密联系在一起的。与“一亩地、两头牛，老婆孩子热炕头”，比较分散、封闭的农业社会不同，工业化，意味着高度复杂、不断细分的产业链结构，动辄数以万计的众多企业同时开展机器化生产，势必带来大量人群聚集、分工协作，城市规模也随之十倍、百倍扩大。高度集约化的公共管理需求，催生了行政治理效率的提高。
而当工业经济创造财富，国家财力增强后，政府就有更多资源推进公共事业，比如推行义务教育、提高国民素质，兴办公费医疗、强化社会保障，弘扬文化建设，提高凝聚力...总之，走上现代化道路。
三、工业化国家之难：屈指可数
说了这么多。那要达到什么标准，才能算真正的“工业化国家”？很意外，答案并不统一，标准也很复杂。比较宽松的定义，指一个国家所有产业中，工业总产值（收入）所占的比重。比如超过全部总产值（收入）的60%，就可以称“完成工业化”;而更严格的定义，就还得看高端技术水平、产业链完整程度、城市化率甚至人文发展水平等，只有少数发达国家比如“G7”，才能算。
比较一致的观点。世界上200多个国家，真正实现了工业化的，非常少！一致公认的，包括：美、英、法、德、日、意、俄这7家。仔细端详一下，就会发现这个名单，正是当年“八国联军”中的七国；剩下那家是奥匈帝国，第一次世界大战中解体了。百多年前的“世界列强”，当下仍是“老牌发达国家”，再次证明了工业化，对综合国力影响之深远！
第二层次得到认同的，一般还包括加拿大、中国、韩国、瑞士、瑞典、挪威、西班牙、捷克等；第三层次，大概也就荷兰、芬兰、以色列、新加坡这些小国了。
总之，就按比较宽泛的定义，照联合国贸发会的说法，称得上“工业国”的，大概也就20几个，不超过10%——难度之大，可见一斑！而且，值得一提的是。业界公认，二战后才基本从零起步，建立起比较完整工业体系的国家，只有韩国、中国两家；放眼整个工业化史，真正拥有比较独立、完整、比重协调的体系，对外依存度不太高的，全球可能唯有：美国、中国、英国3家！
问题来了。工业化有这么多好处，为何才这么几个国家实现了；新中国，又是怎么做到的呢？篇幅所限，今天先到这里，我们后续再聊。