微评提示：在之前的《微评》中，我们曾提到：“中西部崛起，无疑是近二十年来，经济生活最深刻的现象之一”。相信大家也有类似感受。近些年，原本并不起眼的中部核心城市，迅速崛起；发展势头之猛、面貌改变之巨，毫不逊色于东南沿海的传统强市。合肥，当然算其中的佼佼者；但从地理位置看，它其实更偏东一些、划入了“长三角城市群”。而真正意义的中部省份、光芒四射的“双子星座”，还要数我们今天的主角：武汉、长沙。
前几篇城市系列《微评》，有一些网友提出：“比来比去的，有意思吗？”、“两个城市级别不同，哪有可比性”之类，令人哭笑不得。按照这个逻辑，今天的“武汉遇见长沙”，更加不成对手了。武汉三镇，国家中心城市，幅员辽阔、城市建成区面积近800平方公里，坐拥千万+人口。长沙同为省会、却只是地级市；建成区面积不到400平方公里；2020年末人口约800万。从体量来说，显然难以抗衡。
然而。仅仅执着于行政等级、面积、人口之类的数据，岂非无趣？事实上，这两座城市从古至今，都有深厚的渊源；气候、饮食、方言乃至本地人的性格，都颇多相似。某种意义上，相对杭州遇见南京、广州遇见福州来说，更具可比性；因为——文化同源，同属于瑰丽奇崛的“楚文化”。GDP排名来看，长沙虽不及大武汉的雄踞全国前十（去年遭受严重疫情，仍位列第9），也已突破12000亿，排名15、仅次于传统强市无锡；关键还在于，增速迅猛、引人侧目。
一、文化名城
看一首脍炙人口的小词：“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！”
没错。这是典型的主席诗词风格：从容不迫、磅礴大气、挥洒自如。作为土生土长的湖南子弟，他对长沙、武汉，实在太熟悉了，留下众多优秀诗篇，包括不少早期作品。诗人笔下，这两座“姊妹”城市，是如此的动人：
“独立寒秋、湘江北去，橘子州头。看万山红遍、层林尽染；漫江碧透、百舸争流。鹰击长空、鱼翔浅底，万类霜天竞自由”；
“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何处？剩有游人处。把酒酹滔滔、心潮逐浪高”。景物历历如画的同时，作者的才华横溢、襟怀天下，跃然纸上。
中国近现代史中，武汉、长沙的地位非常突出。没有武昌起义的第一声枪响，两千多年的帝制，可能还要延续相当长一段时间；没有从曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼；到谭嗣同、黄兴、蔡鄂、宋教仁；再到毛泽东、刘少奇、彭德怀……这一大批顶尖的湖南人物，历史走向肯定完全不同。作为湖南省会，长沙对他们的影响很大，或求学、或从政，都留下了深深的印记。
“惟楚有材、于斯为盛”。这幅悬挂于岳麓书院大门的著名对联，“惟楚”，到底说的是湖南、还是湖北？迄今争论不休。其实，未必有什么意义。要知道，直到清初康熙年，湖南、湖北两省才开始分设！此前，二者合多于分、同属“湖广行省”；更久远的历史，就得追溯到《三国》关键词“荆州”、以及“楚国”故地了。上边的名联作于清嘉庆年间，离分设才百余年，泛指“楚地”的可能性更大。
当然了。按现在的观点看，两个城市既有颇多共同点，也已经差异很大，还是分开讲述、慢慢道来。由于它们都是省会、一省之代表；按照习惯，我们分析的视角，也延伸到全省。
二、长沙：湖南崛起的历史渊源
长沙嗜辣、天下尽知。江西人“不怕辣”、四川人“辣不怕”、湖南人“怕不辣”，席间津津乐道的谚语。作为湖南省会，长沙的各色名菜，比如剁椒鱼头、辣椒炒肉、观音鸭、口味虾......极尽刺激味蕾之能事，让人大快朵颐时，一会儿便汗流满面、甚至涕泪交流；久而久之，却欲罢不能、不可一日无此君。湘菜的魅力，大概就在于此吧。“怕不辣”的湖南人，也以“霸蛮”的火爆个性名世。
19世纪末，湘潭著名才子，后得袁世凯亲赠“旷代逸才”题匾的杨度，留日期间作《湖南少年歌》：“...中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除非湖南人尽死！...”与梁启超同期所作《少年中国说》，是文学史上的双壁。慷慨激昂，读来令人热血沸腾，奏出时代最强音。迄今，也值得湖南人骄傲。
然而，一个有趣的事实是：屈原以后、近现代之前的漫长历史中，湖南这一带，除王船山等寥寥数例，并没有出现过多少杰出人物！而一进入近代，却如前所述，人才井喷而出，极大地影响历史进程；当代呢，又渐渐归于沉寂。这其中，有什么特殊的历史渊源呢？
研究的结论，非常意外：太平天国。众所周知，这场为期十余年、有史以来最大规模的农民起义，从广西发动、波及东南全境，几乎摧毁了大清的经济命脉；定都南京后，还挥师北伐、西征，最远打到北京附近，差一点儿、就重演朱元璋“驱逐胡虏”故事。虽然最终，它在各方势力的联合绞杀下失败，却也动摇了清朝的统治根基，对今后的历史产生了深远的影响。很有意思：湖南，却是受益者。为什么呢？
宏大的历史逻辑，错综复杂；限于篇幅，无法详细展开。说三个要点：第一，太平天国起事初期，在左宗棠的力助下，“长沙保卫战”成功。太平军不可遏制的迅猛攻势，意外在长沙遇挫；从此掉头，一路向东发展。湖南全境，所受冲击较小。第二，曾国藩训练湘军，从毫不起眼的“乡勇”、“团练”出发，竟然发展成抗衡太平军最重要的力量，最终曾国荃攻破“天京”、剿灭太平天国！对朝廷来说，功高盖世。从此曾、左、彭、胡一干湖南籍“中兴名臣”，被慈禧重用几十年；湖南自近代崛起，杰出人物灿若星辰，与此有莫大的关联。第三，湘军既是“平定大乱”的主力，在当时的背景下，上上下下、普遍都发了财。太平天国这些年，在富裕东南搜集的财富，通过这种机制、源源不断转移了到了湖南，陡然富裕起来。当地民众普遍重视教育，又“朝中有人”、老乡照应；一代又一代的青年才俊，便以成功的先辈为榜样，慨然以天下为己任、纷纷脱颖而出。
除了上面这些政治、军事的渊源。当我们进一步聚焦经济时，不能不感叹：地理条件对经济的重要性，怎么强调也不为过！比如，湖南与邻省江西比较：宋明时代，江西特别辉煌。唐宋八大家、有欧阳修、曾巩、王安石三个江西人；有明一代，江西是出状元郎最多的地方，仅次于江浙的“南直隶”，湖南这一带，则瞠乎其后。要知道，人才的背后、是教育；而教育的背后，是经济！没钱，拿什么给孩子读私塾呢？对，江西之于湖南，确有碾压性的经济实力。而这一切，又与赣江-鄱阳湖-长江的“赣鄱黄金水道”有关：江西通过赣江、鄱阳湖，接入“黄金水道”，上连京杭大运河、下连珠江流域；最大限度地发挥比较优势，将优质的茶叶，尤其蜚声中外的景德镇瓷器，源源不断地销往全国、甚至全世界各地。经济从此繁盛千年，教育兴盛、人才辈出。湖南、长沙呢？很可惜，远离经济中心、水运条件也颇有不及。
然而，太平天国运动，摧毁了这一切。太平军自长沙受挫后，一路向东；转战湖北、江西、安徽、江浙各省。其主要活动区域，与清军殊死博杀的焦点，主要就在苏、浙、赣、徽交界的这一带。在战火的烧灼下，江西人口、财产损失惨重，重要的交通动脉，也从此衰落。后来时代变迁，铁路又成了重要的交通设施；清末修建粤汉铁路时，政府最先的方案是沿古驿道修建，穿江西到达广东，然而在湘军崛起、湖南人的争取下，铁路改道湖南。江西的地理优势全失，直到1990年代，京九铁路修建、才算有了南北大动脉。这就是近现代，江西衰落、远不如湖南表现出色的深层原因。
当然。进历史进入当代以后，湖南自太平天国始、百年的历史机缘，也逐渐丧失，开始回归。毕竟，在外需为主、出口导向的环境下，珠三角、长三角才是明星；与东南沿海一带相比，湖南只是个内陆省份，地理条件差远了。与江西一样，也陷入沉寂。长沙作为省会，之所以只是个地级市，就与经济总量低、长期缺乏存在感有关。
三、武汉：“天下之中”的工业重镇
与长沙相似，武汉人也嗜辣；能吃辣的程度，毫不逊色。然而,这里并不以什么“鄂菜”名世，地方特色没那么明显。这可能是因为——武汉，实在太大了！很长时间里，它都是全国除上海之外，唯一冠名“大”的城市。这不仅指坐拥“三镇”之地、面积够大，关键还它位于“天下之中”，两江交汇、九省通衢；水陆交通非常发达，自古为兵家必争之地。
诸葛亮著名的《隆中对》，对刘备说得透彻：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”当然了，这里的“荆州”，包括了湖北、湖南全境（当时远未分设），但能够同时北上、南下、东连、西通的，显然非湖北莫属。三国时代，魏、蜀、吴为了争夺这块地方，展开殊死博杀；最重要的两次战役：赤壁之战、夷陵之战，都在这一带发生。
当然，拥有四通八达的地理优势之外，武汉也有非常不利的一面：时常面临洪涝威胁。1998年的武汉“抗洪保卫战”、严防死守，大家应该记忆犹新。发达的现代社会，这类自然灾害尚很难防范，技术落后的农耕社会，就更别提了！不知道是否出于此，武汉乃至湖北人的天性中，往往带有精明、狡黠的成份，湖南人的个性中就比较少见。“天上九头鸟、地下湖北佬”，是全国熟知的戏谑谚语；是否公允姑且不论，至少说明，给人一点“挺厉害”的感觉吧。
说起近现代的名人，湖北未必有湖南那么突出，但也绝不稀缺：从黎元洪到李必念、董必武、恽代英、项英、林彪、许世友、韩先楚……全国排第一的“将军县”，就是湖北黄冈的红安县；开国后授少将以上军衔的，就达52名之多，可谓将星云集。
此外，从经济层面看，除地理、交通带来的优势之外，武汉还有一个特殊的机缘。那就是：重工业基础雄厚。不要说比长沙强，可能超过绝大部分南方城市！早在“洋务运动”，张之洞开府湖广总督时，“汉阳兵工厂”就是全国知名的兵工企业。武昌起义点燃革命的星星之火、打响第一枪，用的就是“汉阳造”。武汉钢铁厂，是新中国建立以后第一座大型钢铁联合企业。巅峰时期，它的生产规模竟然达到过世界第4！而这一切，又与中苏“蜜月期”时，苏联的大规模援建有关。
要知道，1953-1957的“一五期间”，苏联援助的156个大型项目中，近1/3落户东北；而也有8家花落湖北，仅次于东北地区；而主要就在武汉。除武钢外，重点的还有：武汉重型机床厂、武汉锅炉厂、武昌造船厂、大冶有色金属等，包括著名的武汉长江大桥！“一桥飞驾南北、天堑变通途…神女应无恙，当惊世界殊”。前面提到的这篇《水调歌头·游泳》，就写于长江大桥建成、主席视察之时。当时诗人的心情，是喜悦而自豪的。武汉在新中国建设中的突出地位，可见一斑！
最后，提一下武汉的高校优势。据统计，它是全国在校大学生最多的城市之一。本专科生人数，仅次于广州、郑州；研究生人数，仅次于北京、上海。没办法，武汉的高校实在太多了！达80多家。知名院校，除武汉大学、华中科技大学外，武汉理工、中南财经、华中师范、中南政法等，实力都非常强劲。除北京、上海之外，它与西安、南京基本三足鼎立，都是高校名城。这也是长沙无法相提并论的。
固然有上面说的诸多优势，改革开放以来，武汉却也曾经与长沙一起，成为“中部塌陷”的典型。1990年代、甚至新世纪早几年，这里街道破烂、环境脏乱，街头有人稍不顺心、张口就骂，令人望而生畏；除黄鹤楼、武大樱花之外，真的很难找到亮点。本地人则自嘲，武汉由武昌市、汉口县和汉阳县组成。其实，不少人印象中的武汉，可能还停留在这些画面！
然而，这些都是过去时了。如前所述，近十余年来，武汉、长沙经济发展一日千里、城市面貌迅速改善，武汉恢复了自己的十强城市地位，长沙也迅速赶超、不可小觑；成就之大，引人侧目。这背后，又藏着什么逻辑与机缘呢？下一篇，我们再予详述。